গত কয়েক সপ্তাহে এমবাপ্পে ব্যালন ডি’অর জিততে ঘন ঘন মিডিয়া পাবলিক রিলেশনস চালিয়েছেন, কিন্তু এ কৌশল ফ্রান্সের অভ্যন্তরে মিডিয়া ও বিশেষজ্ঞদের কঠোর সমালোচনা ডেকে এনেছে।

প্রাক্তন ফ্রান্স আন্তর্জাতিক ও আরএমসি রেডিও উপস্থাপক রোতেনের মন্তব্য আগের মতোই তীক্ষ্ণ। মঙ্গলবারের অনুষ্ঠানে তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে বলেন: "আমি শব্দ বাছাই করব, কিন্তু চুপ থাকব না। তোমরা কি লক্ষ্য করোনি? তিনি এখন চারদিকে ‘ভোট কিনছেন’, সেই অভিশপ্ত ব্যালন ডি’অর পাওয়ার জন্য।"

রোতেন নির্দয়ভাবে বলেন: "যদি তিনি সত্যিই জিতে যান, তা হবে প্রহসন। আমরা ফুটবল নিয়ে কথা বলছি—শুধু আমরা অবসরপ্রাপ্ত খেলোয়াড়রা নয়, অনেক বড় তারকাও আসলে ব্যক্তিগতভাবে তাকে এভাবেই দেখেন। এখন স্পষ্ট, তিনি ও তার পেছনের দল এক উন্মত্ত পাবলিক রিলেশনস অভিযান চালাচ্ছে, মনে করছে এমবাপ্পেকে ব্যালন ডি’অর পেতেই হবে। কিন্তু সত্যি বলতে, যদি তিনি এভাবে জিতেন, তিনি সবার সম্মান হারাবেন।"

আরেক বিখ্যাত সাংবাদিক রিওলোও তীব্র সমালোচনা করেন। তার মতে, এমবাপ্পের সাম্প্রতিক আরএফআই (ফ্রান্স ইন্টারন্যাশনাল রেডিও) সাক্ষাৎকার অত্যন্ত উদ্দেশ্যমূলক, কারণ এ মাধ্যমের আফ্রিকায় প্রভাব বিশাল।

রিওলো বিশ্লেষণ করেন: "এর পেছনে এক বিশাল কৌশল আছে। তাকে আরএফআই-তে সাক্ষাৎকার দিতে দেখেই বুঝেছি এটা বিশ্বব্যাপী ভোট টানার কাজ। আর রোববারের ডার্বিতে তার পারফরম্যান্স ছিল বিপর্যয়কর। সেই সাক্ষাৎকার ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে রেকর্ড করা, মানে তার মন এখন পুরোটাই পুরস্কারে। সেই সাক্ষাৎকারের প্রস্তুতিতে তারা এমনকি ১৭ দিন সময় নিয়েছে—এ স্পষ্টতই এমবাপ্পে দলের সুক্ষ্ম পরিকল্পনা।"

রিওলো আরও কড়া কথা বলেন: "সাক্ষাৎকারে তিনি যা বলেছেন তা পুরোপুরি রাজনৈতিক সুবিধাবাদ। তার উদ্দেশ্য এত স্পষ্ট যে রাস্তায় চুরি করা গাড়ির মতো চোখে পড়ে। এ আচরণ বিব্রতকর ও অস্বস্তিকর। আমি বুঝি না কেন এভাবে করতে হয়—তার লক্ষ্য বুঝি, কিন্তু ‘উদ্দেশ্যের জন্য যেকোনো উপায়’ এ মানসিকতা মেনে নিতে পারি না।"

শেষে রিওলো সার দেন: "বাজি ধরতে হলে মনে হয় তিনি শেষ পর্যন্ত পুরস্কার পাবেন। কারণ ভোট ব্যবস্থা যারা জানেন তারা জানেন, অনেক দেশের ভোট এ ধরনের পাবলিক রিলেশনসে প্রভাবিত হতে পারে। তিনি অবশ্যই খুশি হবেন, কারণ এটা তার জীবনের লক্ষ্য। আমি একে ‘দ্বিতীয় শ্রেণির’ ব্যালন ডি’অর বলব না, শুধু পাবলিক রিলেশনসের জোরে পাওয়া এ সাফল্য তিক্ত লাগে। এ সংস্কৃতি নিয়ে আমি উদ্বিগ্ন।"