বেইজিং সময় 28 সেপ্টেম্বর, নিউ ইয়র্ক নিক্সের তারকা কার্ল-অ্যান্থনি টাউনস সামাজিক মাধ্যমে সোফায় বসে মাথা নিচু করে দুঃখ পাওয়ার একটি ছবি পোস্ট করেছেন, ক্যাপশনে লিখেছেন: 2 বছর আগে।

2 বছর আগের এই দিনে মিনেসোটা টিম্বারউলভস, নিক্স ও শার্লট হর্নেটসের মধ্যে একটি বড় ট্রেড সম্পন্ন হয়। তখন নিক্স একাধিক খেলোয়াড়কে ছেড়ে দিয়ে টাউনসকে দলে আনে; টিম্বারউলভস পায় র‍্যান্ডল, দিভিনচেঞ্জো, দিওপ এবং 1টি প্রথম রাউন্ডের ড্রাফট পিক; হর্নেটস পায় চার্লি ব্রাউন, ডুয়েন ওয়াশিংটন জুনিয়র, ডাকুয়ান জেফ্রিস এবং একাধিক দ্বিতীয় রাউন্ডের পিক।

জানা যায়, সেই সময় টাউনস কিছু না জেনেই হঠাৎ টিম্বারউলভস থেকে নিউ ইয়র্কে ট্রেড হয়ে যান, ফলে তার 9 বছরের টিম্বারউলভস ক্যারিয়ার আকস্মিকভাবে শেষ হয়। এখন ট্রেডের দ্বিতীয় বার্ষিকীতে টাউনস টিম্বারউলভস থেকে ট্রেডের খবর জানার পর তার প্রথম প্রতিক্রিয়ার ছবি শেয়ার করেছেন: সোফায় বসে মাথা চেপে ধরে নিচু হয়ে আছেন, দেখতে খুবই বিষণ্ণ।

গত বছর এক অনুষ্ঠানে টিম্বারউলভস থেকে ট্রেড হওয়ার অনুভূতি নিয়ে টাউনস সরাসরি বলেছিলেন: এটা খুব কষ্টের। আমার জীবনের সবকিছু সেখানেই (মিনেসোটা টিম্বারউলভসে) গড়ে উঠেছিল, এটা অনেকটা জীবনের প্রথম বিচ্ছেদের মতো।

টিম্বারউলভস ছেড়ে দেওয়ার পর টাউনস নিউ ইয়র্কে দুটি মৌসুম খেলেছেন, এবং এ বছর ব্রানসন, অনুনোবি ও ব্রিজেসের সঙ্গে মিলে নিক্সকে 53 বছর পর আবার চ্যাম্পিয়নশিপ এনে দিয়েছেন; টাউনস অবশেষে ক্যারিয়ারের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন।

বর্তমানে টাউনস নিক্সের সঙ্গে 4 বছরে 27.6 কোটি মার্কিন ডলারের সর্বোচ্চ বেতনের আগাম চুক্তি নবায়নের যোগ্যতা অর্জন করেছেন, তবে নিক্স টাউনসকে সর্বোচ্চ বেতন দিতে চায় না; নিক্সের সঙ্গে টাউনসের চুক্তির আরও 2 বছর বাকি: 2026-27 মৌসুমে 5.708 কোটি ডলার এবং 2027-28 মৌসুমে 6.102 কোটি ডলার (প্লেয়ার অপশন), তাই নিক্সের সঙ্গে টাউনসের চুক্তি নবায়নের বিষয়ে তাড়াহুড়ো নেই।

গত মৌসুমে টাউনস নিক্সের হয়ে 75টি নিয়মিত মৌসুমের ম্যাচ খেলে গড়ে 20.1 পয়েন্ট, 11.9 রিবাউন্ড ও 3 অ্যাসিস্ট করেন; প্লে-অফে 19টি ম্যাচে গড়ে 15.9 পয়েন্ট, 10.6 রিবাউন্ড, 4.9 অ্যাসিস্ট, 1.3 স্টিল ও 1.3 ব্লক করেন এবং নিক্সের শিরোপা জয়ের অন্যতম প্রধান কারিগর ছিলেন।