বেইজিং সময় ২৯ সেপ্টেম্বর, টিম্বারউলভসের নতুন সংযোজন জোনাথন কুমিঙ্গা মিডিয়া ডে অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে সাক্ষাৎকার দেন।

প্রতিবেদক: রক্ষণে আপনি আর ম্যাকড্যানিয়েলস কীভাবে একে অপরের পরিপূরক হতে পারেন বলে মনে করেন? আপনাদের দুজনের জুটির সম্ভাবনা কতটা?

কুমিঙ্গা: আমি ভীষণ উৎসাহিত। বিশেষ করে আমি তাঁর কাছ থেকে শিখতে পারব। আমি আর তিনি যে কোনো সময় মার্কিং বদল করে যে কোনো প্রতিপক্ষকে সামলাতে পারি। তাঁর দক্ষতার এমন অনেক কৌশল শিখতে আমি মুখিয়ে আছি যা আমি আগে কখনো চেষ্টা করিনি, এ নিয়ে আমি খুবই আশাবাদী।

প্রতিবেদক: সবাই প্রায়ই দলের পরিবেশ নিয়ে কথা বলে, দলের একটা গ্রুপ চ্যাটও আছে যেখানে অনেক বিষয়ে আলোচনা হয়। মিনেসোটার কনকনে শীতের জন্য সতীর্থরা কি আপনাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করেছেন?

কুমিঙ্গা: সত্যি বলতে, এটাই আমার সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয়। অন্য কোথাও গেলে সবাই জিজ্ঞেস করে: তুমি কি মানিয়ে নিতে পারছ? শীতের জন্য প্রস্তুত তো? আমি এখন চলে এসেছি, আর পালানোর উপায় নেই। আমি উৎসাহিত। শীতটা একটু কঠিন হবে, তবে আমি সামলে নিতে পারব, আমি উৎসাহিত। শুনেছি শীতে বেশ কিছু কঠিন দিন আসবে, তখন দেখা যাবে। পরে আমি সবার সঙ্গে আমার অনুভূতি ভাগ করে নিতে পারব।

প্রতিবেদক: এই দলটি গত দুই বছর ধারাবাহিকভাবে প্লে-অফ খেলেছে এবং একাধিকবার প্লে-অফের গভীর রাউন্ডে পৌঁছেছে। বাইরে থেকে দেখে এই দল সম্পর্কে আপনার ধারণা কী? আপনি কীভাবে দলের শক্তি বাড়িয়ে বাধা পেরোতে সাহায্য করতে পারবেন বলে মনে করেন?

কুমিঙ্গা: আমি পশ্চিমে খেলেছি, কয়েকবার তাদের বিপক্ষে খেলেছি, তাদের ম্যাচও দেখেছি। এই দলের প্রত্যেকের মধ্যে জয়ের বিশ্বাস আছে। এখানে আসার এই কয়েক দিনে দেখেছি সবাই জিমে পড়ে থেকে নিজেদের শাণিত করছে। নিজেকে উন্নত করতে যত বেশি আগ্রহী হবে, মাঠে উঁচু মানের পারফরম্যান্স দেখিয়ে যথেষ্ট জয় তুলে নিয়ে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছানোর সুযোগ তত বেশি। আমি দলে যোগ দিয়েছি এই জয়ের তাগিদ, জেতার মানসিকতা আর মাঠের উদ্দীপনা নিয়ে আসার জন্য।

প্রতিবেদক: এই মৌসুমে আপনার কী প্রমাণ করার আছে বলে মনে করেন?

কুমিঙ্গা: আমার খুব বেশি কিছু প্রমাণ করার নেই। আমার কাজ হলো মাঠে নেমে ম্যাচ জেতা, যেভাবেই হোক ম্যাচ জিতে নেওয়া। ভালো রক্ষণ করা হোক, শটের সুযোগ ছেড়ে দেওয়া হোক, কিংবা দ্রুত দৌড়ে সতীর্থদের জন্য সহজ পয়েন্টের সুযোগ তৈরি করা, সবই এই ছোট ছোট কাজ।

অনেকে মনে করেন এগুলো তুচ্ছ ছোট বিষয়, কিন্তু ঠিক এই ছোট বিষয়গুলোই দলকে জিততে সাহায্য করে। সবাই প্রায়ই এই খুঁটিনাটি উপেক্ষা করে। অনেক দুর্দান্ত খেলোয়াড়ের সঙ্গে কাজ করে আমি বুঝেছি জিততে হলে কী ত্যাগ করতে হয়। খুঁটিনাটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

প্রতিবেদক: আপনার এমন কোন দক্ষতা আছে যা এই দলের অন্যদের নেই বলে মনে করেন? পুরো দলের সঙ্গে কীভাবে মিশে যাবেন?

কুমিঙ্গা: আমার মনে হয় না আমার অনন্য কোনো বিশেষত্ব আছে। এই দলে প্রচুর প্রতিভা, যারা পয়েন্ট করতে পারে, রক্ষণ করতে পারে। ম্যাকড্যানিয়েলস আক্রমণ ও রক্ষণ দুই দিকেই সমান দক্ষ, লামেলো মাঠে নামলেই ধারাবাহিকভাবে জয়ে অবদান রাখেন, আর আছেন গোবেয়ারের মতো খেলোয়াড়রা।

তাই আমি বলব না যে আমি বিশেষ কিছু নিয়ে আসতে পারব। আমাকে শুধু প্রতিদিন মনোযোগ ধরে রাখতে হবে, সর্বোচ্চ তীব্রতার রক্ষণ দেখাতে হবে এবং সর্বস্ব দিয়ে লড়তে হবে। এটাই আমি দলকে দিতে পারি।

প্রতিবেদক: দলের ম্যানেজমেন্ট ও কোচিং স্টাফের সঙ্গে আলোচনার ভিত্তিতে, আপনি কি এমন একটি ভূমিকার কথা ভেবেছেন: শুরুর একাদশে থাকার সময় আপনার মনোযোগ বেশি থাকবে রক্ষণে, আর রোটেশন লাইনআপের সঙ্গে মাঠে নামলে আক্রমণে ম্যাচে প্রভাব ফেলার বেশি সুযোগ পাবেন?

কুমিঙ্গা: আমার লক্ষ্য হলো সেরা ডিফেন্ডারদের একজন হওয়া। পাশাপাশি ফাঁকা জায়গা পেলে দ্বিধা ছাড়াই শট নেওয়া এবং অনেক বল-হ্যান্ডলারের সঙ্গে জুটি বাঁধা। নিজের দায়িত্ব ঠিকভাবে পালনের পাশাপাশি সুযোগ পেলে অন্য কাজগুলোও সম্পন্ন করা। ম্যাচের গতিপথ আগে থেকে বলা যায় না। কোনো রাতে দলের প্রয়োজন হয় তুমি রক্ষণে মনোযোগ দেবে, সতীর্থদের জন্য স্ক্রিন দেবে; আবার কোনো রাতে দলের প্রয়োজন হয় তুমি এগিয়ে এসে শট নেবে। ম্যাচ ও মৌসুম যত এগোবে, সবাই উন্নতির সুযোগ পাবে। প্রতি রাতের ম্যাচ আমাদের আলাদা আলাদা দায়িত্ব দেবে, মাঠে সেই অনুযায়ী কাজটা করতে হবে।

প্রতিবেদক: ক্যারিয়ারে আপনি একাধিক সেরা পয়েন্ট গার্ডের সঙ্গে খেলেছেন, এখন লামেলোর পাশে খেলবেন। আপনার আর দলের মাধ্যমে লামেলোর কোন সম্ভাবনাগুলো উন্মোচিত হতে পারে বলে মনে করেন?

কুমিঙ্গা: বিষয়টা তাঁর মধ্যে না থাকা কোনো দক্ষতা খুঁজে বের করা নয়। তাঁর ক্যারিয়ার ইতিমধ্যেই যথেষ্ট উজ্জ্বল, তিনি অনেক আগেই নিজের ধরন প্রতিষ্ঠা করেছেন। আমার মনে হয় তিনি আমাদের পুরো দলকে চাঙ্গা করে তুলবেন, আমাদের অনেকেই লামেলোর মতো খেলোয়াড়ের সঙ্গে কখনো খেলেননি। তাঁর সঙ্গে খেলা নিশ্চয়ই খুব মজার আর রোমাঞ্চকর হবে।

প্রতিবেদক: এ বছর ক্যারিয়ারে প্রথমবার আপনি ২৪ নম্বর জার্সি পরছেন। আমরা জানি আপনি কোবির ভক্ত, এই নম্বর পরা আপনার কাছে কী অর্থ বহন করে?

কুমিঙ্গা: এর অর্থ অনেক বড়। ছোটবেলা থেকেই আমি কোবির একনিষ্ঠ ভক্ত। একটা মজার কাকতালীয় ব্যাপার আছে: ৬ অক্টোবর আমার বয়স ২৪ হবে। আমার দুই মেয়ে, বড় মেয়ের বয়স ৪, ছোট মেয়ের বয়স ২। সবকিছু যেন অদৃশ্যভাবে একসঙ্গে মিলে গেছে, সত্যিই আশ্চর্য। ছোটবেলায় বাবা-মায়ের দেওয়া হাতখরচের টাকায় আমি বারবার কোবির হাইলাইট দেখতাম, তিনিই ছিলেন আমার আদর্শ।

[আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন]