বেইজিং সময় ৭ অক্টোবর, আজকের এনএফএল মাঠে মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার (এমভিপি) পুরস্কার কার্যত "সেরা কোয়ার্টারব্যাক"-এর একচেটিয়া সম্মানে পরিণত হয়েছে। ২০১২ সালে মিনেসোটা ভাইকিংসের কিংবদন্তি রানিং ব্যাক অ্যাড্রিয়ান পিটারসন পেটন ম্যানিংকে চাপে রেখে ক্ষীণ ব্যবধানে জিতে শিরোপা নেওয়ার পর থেকে কোয়ার্টারব্যাক ছাড়া আর কেউ এই পুরস্কার স্পর্শ করেননি। তবে এ মৌসুমের প্রথম চার সপ্তাহ শেষে দুই অভিজাত রানিং ব্যাকের উজ্জ্বল পারফরম্যান্স এই স্থির ধারণায় জোর ধাক্কা দিচ্ছে।

আটলান্টা ফ্যালকনসের তারকা রানিং ব্যাক বিজান রবিনসন সোমবার রাতের ম্যাচে নিউ অরলিন্স সেন্টসের বিপক্ষে শুরুতেই ৫৯ গজের এক স্প্রিন্ট টাচডাউনে সুর বেঁধে দেন এবং শেষ পর্যন্ত দলকে ৪৫-২৪-এ বড় জয়ে নিয়ে যান। প্রথম চার সপ্তাহ শেষে বিজান ৪৯৪ গজ রাশিং, ১২০ গজ রিসিভিং এবং মোট ৫টি টাচডাউনের উজ্জ্বল হিসাব দিয়েছেন।

একই সময়ে কানসাস সিটি চিফসের রানিং ব্যাক কেনেথ ওয়াকার তৃতীয় দলের আক্রমণের নিরঙ্কুশ কেন্দ্র হয়ে উঠেছেন। তাঁর হাতে এখন ৫৩৭ গজ রাশিং, ৮৪ গজ রিসিভিং ও মোট ৬টি টাচডাউন। এনএফএল ইতিহাসে জিম ব্রাউন ও ও.জে. সিম্পসনের পর তিনি তৃতীয় খেলোয়াড়, যিনি মৌসুমের প্রথম চার ম্যাচে দুটি ম্যাচে ১৭০ গজের বেশি রাশিং করেছেন। বর্তমানে দুজনেই ৯৯ বার বল স্পর্শ করেছেন, মোট যথাক্রমে ৬১৪ গজ ও ৬২১ গজ দিয়েছেন।

তথ্য অত্যন্ত বিস্ফোরক হলেও বর্তমান এমভিপি পূর্বাভাস তালিকায় প্রথম আটজন এখনও কোয়ার্টারব্যাকদের দখলে। এই ঘটনা এক গভীর প্রশ্ন তোলে: বাজারের বেতন ও সাধারণ ধারণা কি আসল "মূল্য"কে বিকৃত করছে? যখন শীর্ষ কোয়ার্টারব্যাকের বার্ষিক বেতন ৬ কোটি ৫০ লাখ মার্কিন ডলারের কাছাকাছি, রানিং ব্যাকদের বেতনের ঊর্ধ্বসীমা মারাত্মকভাবে চেপে রাখা। অথচ অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের এমভিপি সংজ্ঞা "দলের জন্য সবচেয়ে মূল্যবান" ধরলে বিজান, ওয়াকার, এমনকি জাহমির গিবস পুরোপুরি মানদণ্ডে পড়েন। ভোট আর কোয়ার্টারব্যাক-পক্ষপাত না রাখলে এই শীর্ষ রাশারদের এমভিপি আলোচনার টেবিলে একটি আসন থাকাই উচিত।

(এই প্রতিবেদনের অবদানকারী: জিয়ান জুন)